OpenLearning: Australisch platform beoordeeld

Wat is het?

OpenLearning is een Australisch online leerplatform dat in 2012 werd opgericht. Het platform richt zich op het aanbieden van cursussen van diverse onderwijsinstellingen en bedrijven wereldwijd.

Je vindt er zowel korte, gratis cursussen als uitgebreide, betaalde professionele programma's. Het onderscheidt zich door een sterke focus op sociale interactie en community-leren. De filosofie is dat je meer leert door te delen en samen te werken met andere cursisten, niet alleen door passief informatie tot je te nemen.

Dit zie je terug in de opbouw van de cursussen. De cursussen zijn heel divers, van technologie en design tot persoonlijke ontwikkeling en ondernemerschap.

Veel aanbieders zijn Australische universiteiten, maar ook internationale organisaties gebruiken het platform. Het is dus een breed inzetbaar platform voor je persoonlijke en professionele groei.

Hoe werkt het precies?

Je begint met het aanmaken van een gratis account op de website. Vervolgens kun je het cursusaanbod doorzoeken of filteren op onderwerp, aanbieder of prijs.

Veel cursussen kun je direct starten, sommige hebben een vaste startdatum. Een cursuspagina bestaat uit verschillende modules met tekst, video's, opdrachten en discussiefora.

Het platform moedigt je actief aan om je werk te delen met anderen en feedback te geven. Je leert dus van zowel de docent als van je medecursisten. Voor sommige cursussen kun je een betaald certificaat krijgen als je alle opdrachten afrondt.

De rol van de community

De prijzen variëren sterk. Je kunt ook je eigen leerpad samenstellen door losse modules uit verschillende cursussen te volgen, wat flexibiliteit biedt. De community-functie is een kernonderdeel. Onder elke opdracht of les kun je vragen stellen, je resultaten posten en reageren op anderen.

Dit creëert een actieve leeromgeving waar je niet alleen staat. Het motiveert en geeft je nieuwe inzichten.

Docenten en facilitators zijn ook actief in deze discussies. Je krijgt dus niet alleen feedback van peers, maar ook van experts. Dit maakt het leren interactiever en persoonlijker dan bij veel traditionele online cursussen.

De wetenschap erachter

OpenLearning baseert zijn ontwerp op onderwijskundige theorieën als sociaal constructivisme. Deze theorie stelt dat kennis het beste wordt opgebouwd door interactie en het gezamenlijk creëren van betekenis.

Je leert door te doen en te bespreken. Het platform implementeert dit door 'leeruitkomsten' centraal te stellen in plaats van alleen het consumeren van content.

De opdrachten zijn ontworpen om je actief te laten nadenken en toepassen. Je wordt uitgedaagd om je eigen werk te creëren en te delen. De nadruk op peer-feedback en reflectie sluit aan bij bewezen effectieve leermethoden.

Technologie en toegankelijkheid

Door het werk van anderen te bekijken en te beoordelen, ontwikkel je een kritische blik en verdiep je je eigen begrip van de stof. De technologie ondersteunt deze filosofie.

Het platform is ontworpen om samenwerking en delen zo laagdrempelig mogelijk te maken. De interface is overzichtelijk en gericht op de dialoog tussen cursisten. Je kunt de cursussen grotendeels in je eigen tempo volgen, wat flexibel is. Voor de beste ervaring is actieve deelname aan de community echter wel aanbevolen. Het is een platform dat investering van jezelf vraagt, maar daar ook meer voor teruggeeft.

Voordelen en nadelen

Het grootste voordeel is de sterke, ondersteunende community. Je staat er niet alleen voor en leert van de ervaringen van anderen over de hele wereld.

Dit maakt leren leuker en effectiever, zeker met community-gericht leren. De cursussen zijn vaak praktisch en op toepassing gericht.

Een ander voordeel is de diversiteit en flexibiliteit. Je vindt er cursussen van gerenommeerde instellingen en kunt zelf je leerpad samenstellen. Veel content is gratis toegankelijk, wat het een laagdrempelige manier maakt om te ontdekken.

Kosten en certificering

Een nadeel kan de afhankelijkheid van de community zijn. Als een cursus weinig actieve deelnemers heeft, verliest het platform zijn kracht.

De kwaliteit en betrokkenheid van docenten kunnen ook variëren per cursus. De prijsstructuur kan soms onduidelijk zijn. Veel cursussen zijn gratis, maar voor een certificaat betaal je. De waarde van deze certificaten op de arbeidsmarkt is niet altijd even bekend als die van grote platforms als Coursera of edX.

Daarnaast is het aanbod in het Nederlands beperkt. Het overgrote deel van de cursussen is in het Engels.

Voor niet-Engelstaligen is dit een aandachtspunt. De focus ligt ook meer op sociale wetenschappen, onderwijs en ondernemerschap dan op diepe technische IT-trainingen.

Voor wie relevant?

OpenLearning is ideaal voor leergierige mensen die houden van interactie en niet alleen willen 'consumeren', en kan worden vergeleken met andere interactieve platforms.

Als je graag discussieert, feedback geeft en krijgt, en van een community wilt leren, past dit platform goed bij je. Het is ook relevant voor professionals die hun vaardigheden willen verbreden met praktische, op samenwerking gerichte cursussen, zoals aangeboden via FutureLearn voor professionals. Denk aan onderwerpen als projectmanagement, design thinking of educatieve technologie. Docenten en trainers kunnen het platform ook gebruiken om hun eigen cursussen aan te bieden.

De tools zijn specifiek ontworpen voor het faciliteren van interactief, sociaal leren online. Ben je op zoek naar diepgaande, technische trainingen met industrie-erkende certificaten?

Voor wie minder geschikt?

Dan zijn platforms als Coursera of Udacity mogelijk een betere keuze. Ook als je puur zelfstandig, in je eigen tempo wilt studeren zonder interactie, past een ander platform beter.

Voor wie niet goed Engels leest of spreekt, is het aanbod beperkt. Het platform is het meest waardevol voor mensen die actief willen deelnemen aan een internationale leercommunity en daar tijd en energie in willen steken.