FutureLearn gratis cursussen: Wat is er beschikbaar?
Wat is het?
FutureLearn is een groot, internationaal online leerplatform. Het werd in 2012 opgericht door de Britse Open University.
Het platform werkt samen met meer dan 250 universiteiten, culturele instellingen en bedrijven over de hele wereld. Je vindt er cursussen over ontzettend veel onderwerpen. Denk aan business, gezondheid, informatica, geschiedenis en creatieve kunsten.
Het aanbod varieert van korte cursussen tot volledige online graden. Een belangrijk kenmerk is de focus op 'social learning'.
Dit betekent dat leren niet alleen gaat om het bekijken van video's. Je wordt actief aangemoedigd om met andere cursisten te discussiëren in online groepen.
Hoe werkt het precies?
Je begint door een account aan te maken op de website. Vervolgens kun je het cursusaanbod doorzoeken op onderwerp, aanbieder of startdatum.
Veel cursussen zijn op elk moment te starten. Voor een gratis cursus kies je de optie 'Access this course'.
Je krijgt dan toegang tot het lesmateriaal voor de duur van de cursus, meestal enkele weken. Je kunt video's bekijken, artikelen lezen en quizzen maken. Het sociale aspect zit in de discussiestaven onder elke les.
Hier stel je vragen, deel je inzichten en geef je feedback op antwoorden van anderen. Docenten of mentoren geven soms ook reacties. Aan het einde van een gratis cursus krijg je geen officieel certificaat. Wil je wel een bewijs van afronding, dan moet je upgraden naar een betaald certificaat.
De wetenschap erachter
De inhoud van de cursus blijft dan ook langer toegankelijk. Het ontwerp van FutureLearn-cursussen is gebaseerd op bewezen onderwijskundige principes, waaronder het vergelijken van cursusopties.
Een daarvan is 'actief leren'. Je doet niet alleen kennis op, maar past die direct toe via opdrachten en discussies.
Een ander principe is 'sociaal constructivisme'. Dit houdt in dat kennis wordt opgebouwd door interactie met anderen. De online discussiegroepen zijn hiervoor de digitale omgeving, zoals beschreven in Europees online leren.
De cursussen zijn ook ontworpen volgens het 'spaced repetition' principe. Informatie wordt herhaald en op verschillende manieren aangeboden over de tijd.
Dit helpt om de leerstof beter te onthouden. De combinatie van korte video's, leesopdrachten en interactieve elementen zorgt voor een gevarieerde leerervaring. Dit voorkomt verveling en houdt je motivatie hoog.
Voordelen en nadelen
De grootste voordelen zijn duidelijk: je leert gratis van topuniversiteiten en experts.
Het aanbod is breed en je kunt in je eigen tempo studeren. De sociale interactie voegt echt waarde toe. De flexibiliteit is een sterk punt.
Je kunt lessen volgen wanneer het jou uitkomt, of dat nu 's avonds is of in het weekend. De cursussen zijn ook toegankelijk via de app.
Een nadeel is dat het gratis aanbod beperkt is. Je krijgt geen certificaat en de toegang tot het materiaal is tijdelijk.
Voor diepgang of een officieel bewijs moet je betalen. Niet alle cursussen zijn even intensief of interactief. De kwaliteit kan verschillen per aanbieder. Zonder een strakke deadline is zelfdiscipline ook een vereiste om een cursus af te ronden.
De pluspunten op een rij
- Gratis toegang tot hoogwaardig educatief materiaal.
- Sociale leeromgeving met discussies met medestudenten wereldwijd.
- Flexibel en zelfstandig in te plannen in je eigen schema.
- Breed aanbod van gerenommeerde academische en professionele instellingen.
De minpunten op een rij
- Geen officieel certificaat bij de gratis versie.
- Tijdelijke toegang tot het cursusmateriaal.
- Vereist zelfmotivatie en discipline om het af te maken.
- Variabele diepgang en kwaliteit tussen verschillende cursussen.
Voor wie relevant?
FutureLearn is ideaal voor nieuwsgierige mensen die zich persoonlijk willen ontwikkelen. Als je een nieuwe hobby wilt ontdekken of je kennis over een onderwerp wilt verdiepen, zit je hier goed.
Voor professionals is het een laagdrempelige manier om op de hoogte te blijven van ontwikkelingen in hun vakgebied. Het kan helpen om specifieke vaardigheden bij te spijkeren via bijscholingsopties voor professionals. Studenten kunnen het gebruiken als aanvulling op hun reguliere studie. Het geeft een voorproefje van een onderwerp of helpt bij moeilijke vakken van andere universiteiten.
Wie twijfelt over een carrièreswitch kan eerst gratis verkennen of een bepaald vakgebied hen ligt. Het is een risicovrije manier om oriëntatie te doen.
Ook voor docenten en trainers is het een waardevolle bron. Ze kunnen inspiratie opdoen voor hun eigen lessen of hun didactische aanpak verbreden.